细胞的发现与细胞的研究历史

细胞（cells）是由英国科学家罗伯特·虎克（Robert Hooke，1635～1703）于1665年发现的。当时他用自制的光学显微镜观察软木塞的薄切片，放大后发现一格一格的小空间，就以英文的cell命名之，而这个英文单字的意义本身就有小房间一格一格的用法，所以并非另创的字汇。而这样观察到的细胞早已死亡，仅能看到残存的植物细胞壁，虽然他并非真的看见一个生命的单位（因为无生命迹象）后世的科学家仍认为其功不可没，一般而言还是将他当作发现细胞的第一人。

而事实上真正首先发现活细胞的，还是荷兰生物学家列文虎克。 1674年，列文虎克(Antonie van Leeuwenhoek)以自制的镜片，由雨水、乃至于他自己的口中发现微生物，他也是历史上可找到的第一个发现细菌的业余科学家。

1809年，法国博物学家（博物学即二十世纪后期所称的生物学、生命科学等的总称）拉马克（Jean-Baptiste de Lamarck，1744—1829）提出：“所有生物体都由细胞所组成，细胞里面都含有些会流动的‘液体’。”却没有具体的观察证据支持这个说法。

1824年，法国植物学家杜托息(Henri Dutrochet,1776~1847)在论文中提出“细胞确实是生物体的基本构造”又因为植物细胞比动物细胞多了细胞壁，因此观察技术还不成熟的时候比动物细胞更容易观察，也因此这个说法先被植物学者接受。

19世纪中期，德国动物学家施旺(Theodor Schwann,1810~1882)进一步发现动物细胞里有细胞核，核的周围有液状物质，在外圈还有一层膜，却没有细胞壁，他认为细胞的主要部分是细胞核而非外圈的细胞壁。同一时期，德国植物学家施莱登(Matthias Schleiden,1804~1881)以植物为材料，研究结果获得与施旺相同的结论，他们都认为“动植物皆由细胞及细胞的衍生物所构成”，这就是细胞学说的基础。

在德国施旺和施莱登之后的十年，科学家陆续发现新的证据，证明细胞都是从原来就存在的细胞分裂而来，而至21世纪初期的细胞学说大致上可以简述为以下三点：

1. 细胞为一切生物的构造单位
2. 细胞为一切生物的生理单位
3. 细胞由原已生存的细胞分裂而来

<细胞是生物体构造与机能的基本单位> 

“细胞”一词最早出现在日本兰学家宇田川榕庵1834年的著作《植学启原》。 中国自然科学家李善兰1858年在其著作《植物学》中使用“细胞”作为cell的中文译名。有学者认为李善兰此时并未接触过《植学启原》，因而是独自发明。