地衣植物
地衣就是真菌和藻类共生的一类特殊植物，无根、茎、叶的分化，能生活在各种环境中，被称为“植物界的拓荒先锋”。共生的真菌大多是子囊菌，少数是担子菌，能吸收水和无机盐，并包被藻体；共生的藻类主要是蓝藻和绿藻，蓝藻主要是念珠藻属，绿藻主要是共球藻属，能进行光合作用，制造有机物。
构成地衣的真菌在许多生理特性方面都不同于一般真菌，特称为“地衣型真菌”。真菌在地衣体构造上占主要部分。地衣原植体的形态几乎完全是由共生的真菌决定的。藻类分布在地衣植物的内部，形成一层藻胞或若干团藻胞或分散在菌丝中。
藻、菌共生的关系是：藻细胞进行光合作用为整个地衣植物体制造有机养分，而菌丝则吸收水分和无机盐，为藻类进行光合作用提供原料，并使藻细胞保持一定湿度，不致干死。这样构成了地衣的藻菌之间互惠互利的共生关系。但有人做过试验，将地衣植物体中的藻类和真菌分开培养，发现藻类可以生活很长时间，而真菌被饿死。说明真菌不能单独生活，地衣体中的真菌必须依靠藻类生活。这是因为，真菌长期与藻类共生以后，自身细胞在产生生活物质或酶等方面已发生了变化。
地衣的特性
①地衣喜光，怕空气污染。大多数地衣地喜光植物，同时也要求空气新鲜。因此，在人烟密集的城市或有污染的工业区很难见到地衣植物。
②地衣一般生长很慢。尤其是壳状地衣。
③地衣能生活在干旱和寒冷环境。地衣能忍受长期干旱，干旱时休眠，雨后恢复生长。因此，地衣可生活在峭壁、岩石、树皮或沙漠地上。地衣的耐寒性很强，在高山带、冻土带和南、北极地区，其他植物不能生存，而地衣能够生长、发育、繁殖得很好，常常形成一望无际的广袤地衣群落。成为高山、极地动物的主要食物。
按生长型，地衣的形态基本上可分为3种类型：
地衣的繁殖方法主要有营养繁殖和有性生殖。
- 壳状地衣：地衣体是一种具有色彩的多种多样的壳状物，菌丝与基质紧密相连，有的菌丝还伸入基质中。因此，地衣体与基质很难剥离。壳状地衣约占全部地衣的80%。如生活于岩石上的茶渍衣属（Lecanora）和生于树皮上的文字衣属（Graphis）。
- 叶状地衣：地衣体扁平，有背腹之分，呈叶片状，四周有瓣状裂片，下方（腹面）以假根或脐固着在基物上，易与基质剥离。如生活在草地上的地卷衣属（Peltigera）、脐衣属（Umbilicaria）和生在岩石或树皮上的梅衣属（Parmelia）（如图）。
- 枝状地衣：地衣体直立或下垂，呈树枝状或柱状，多数具分枝，仅基部附着于基质上。如直立地上的石蕊属（Cladonia）和悬垂分枝，生于云杉、铁杉、冷杉树枝上的松萝属（Usnea）等。（如图）枝状地衣的生长速度比壳状、叶状地衣快很多。大量的花松萝属地衣悬在树上，会导致树木的死亡。（另据报道：松萝地衣是滇金丝猴的主要食物，由于滇金丝猴食物单一，现在灭绝的可能很大。
地衣的繁殖
- 营养繁殖：是最普通的繁殖形式。主要是地衣体的断裂，1个地衣体断（碎）裂为数个裂片，每个裂片均可发育为新个体。
- 有性生殖：有性生殖为地衣体中的子囊菌和担子菌进行的。产生子囊孢子或担孢子。前者称子囊菌地衣，占地衣种类的绝大部分；后者称担子菌地衣，数量很少。子囊菌地衣所形成的子实体大都是子囊盘。子囊孢子或担孢子成熟后释放出来，落在适宜的环境（有养料和藻细胞），在藻细胞上便萌发为菌丝，藻细胞和菌丝反复分裂，形成新的地衣体。如子囊孢子落在没有藻细胞和没有养料的基质上，孢子萌发不久菌丝就死亡。
- 能分泌地衣酸，腐蚀岩石，促进风化，是岩石变土壤的先锋植物。
- 石蕊、松萝等可作医药用。
- 高山和极地的地衣群落是麋鹿的主要饲料。
- 有的地衣可提取天然染料和化学指示剂，如石蕊试纸。
- 可作为大气污染的监测指示植物。
- 大量的松萝地衣挂在树上，对冷、云杉树木有一定危害。
